Лэнс Армстронг - гонка на выживание

Американец Лэнс Армстронг вошёл в историю как первый велогонщик, сумевший выиграть один из престижнейших турниров - «Тур де Франс» - шесть раз подряд. Первое «золото» на этом чемпионате Лэнс добыл в 1999 году. Несмотря на то, что спортсмен только завершил сложную борьбу с онкологическим заболеванием, он задал гонке нереальный темп. Когда скорость других участников в среднем составила 40 км в час, Армстронг выжимал 50. Вспоминая тот день, велосипедист говорил, что готов был умереть от счастья, когда колеса его велосипеда пересекли финальную линию первыми.

Мальчишка из небольшого городка Остин, штата Техас, всегда считался везунчиком. Он мог крутить педали до исступления. И замечали это не только соседские девчонки. Когда Армстронгу было около шестнадцати, на него обратили внимание тренеры из Американской Федерации велоспорта. Совсем скоро он оказался в составе юниорской сборной США по шоссейным велогонкам. В 1989 году в жизни Армстронга произошло сразу два важных события: он закончил школу и выступил в составе национальной сборной страны на юниорском чемпионате мира в Москве.

Но первое юниорское соревнование и первую победу в «Тур де Франс» разделили десять лет. В течение этого времени Лэнс практически полностью ушел из большого спорта. Медики установили гонщику страшный диагноз — рак в поздней стадии. Опухоль уже распространилась на легкие, брюшную полость, мозг. Армстронг перенес две сложнейших операции, курс химио- и лучевой терапии. Но всё это время спортсмен продолжал верить в то, что сможет победить не только болезнь, но и вновь надеть заветную желтую майку лидера. Вспоминая те сложны годы, Армстронг говорил, что самым тяжелым для него были не операции, а курсы химиотерапии. После каждого сеанса, заканчивающегося выпадением всех волос и «облезанием» кожи, он мечтал лишь о том, чтобы заснуть и больше не просыпаться...

Долгая и изнурительная борьба с болезнью очень изменили Армстронга. По его собственным словам, он вернулся другим человеком. Причиной тому была не только «химия», практически уничтожившая его мышцы, почки и другие органы. Он был совершенно обессилен, весил на 8 килограмм меньше, чем прежде, совершенно не имел волос, даже бровей. Но спустя лишь две недели после последних капельниц, Лэнс вновь сел на велосипед. Со своим старым другом - легендой велоспорта Эдди Меркесоми он проехал 26 миль. Их появление вызвало бурные овации толпы, встречающей велогонщиков. С того момента прошло ещё четыре месяца, прежде чем врачи сообщили Армстронгу, что он победил рак. Узнав об этом, спортсмен принял решение вернуться к делу, о котором мечтал все эти годы. Но его возвращение в большой спорт оказалось не таким триумфальным, как он ожидал: оказалось, что его уже «списали со счетов». Его - считавшегося одним из лучших велогонщиков мира. Мало того, за время болезни родная команда «Кофидис» попросту разорвала контракт с Лэнсом, не удосужившись выплатить полагающейся компенсации. Теперь перед Армстронгом стояла самая сложная задача — доказать миру, что он жив и готов побеждать. Ещё в самом начале болезни, когда Лэнс не знал, насколько серьёзно его состояние, он создал Фонд помощи больным раком. Армстронг на весь мир заявил, что относит себя не к жертвам, а к чемпионам в сражении с болезнью. Он осуществил своё же пророчество. Все это время велосипедиста поддерживали лишь мать, его тогдашняя жена Кристин и небольшая компания верных друзей. Среди них был и агент Лэнса. Именно он помог Армстронгу попасть в команду US Postal Services, не побоявшуюся принять спортсмена в свой состав.

Это лишь со стороны гонка выглядит великолепной, но вблизи легко увидеть покрытые каплями пота, напряженные лица гонщиков. Возвратившись к этой жизни, Лэнс ежедневно проводил в седле по 5-6 часов. Со стороны руководства US Postal Services к Армстронгу не было никаких уступок. Ежедневные шестичасовые гонки, строгая диета, напряженный режим тренировок. Упорные тренировки дали свои плоды. В 1998 году в Испании проводилась пятидневная велогонка «Рута дель Соль», в которой Лэнс занял четырнадцатое место. Тогда тренер Крис Кармайкл отметил, что, даже с учётом невероятной одарённости, до болезни Армстронг не показывал таких хороших результатов. По его словам, прежде Лэнс всё время спорил и делал всё по-своему. По этой причине не дотягивал до звания лучшего. Теперь же на каждой тренировке он выкладывается до конца. До сих пор специалисты от велоспорта, а также представители антидопинговых комитетов, да и обычные болельщики продолжают подвергать сомнению то, что человек, победивший столь тяжёлую болезнь, смог не только выжить, прийти в себя, но и добиться таких успехов в велоспорте без использования допинга. По мнению Кармайкла, секрет Лэнса в необычайном трудолюбии и стремлении. А главным стимулом для Армстронга стала возможность начать жизнь с чистого листа.

Армстронг, без сомнений, удивительный человек. Его фамилия означает «сильная рука», при этом работает он «не покладая ног». Сейчас он проезжает 200 км по горной местности, а уже на завтра у него запланирован семичасовой заезд по равнине. Одно лишь участие в «Тур де Франс» сравнимо с двадцатью марафонами, проводимыми в течение двадцати дней! При этом силы участников находятся на переделе возможностей человека. В нем важна каждая деталь, которая может повлиять на сотые доли секунды. Вполне возможно, что Лэнсу помогает его необычное сердце, размеры которого на треть больше, чем у обычных взрослых мужчин. Уровент подкожного жира у спортсмена равен лишь 4—5% от общей массы тела, а скорость вращения педалей - 90 оборотов в минуту, то есть на 20 оборотов быстрее, нежели его основной соперник немецкий гонщик Ян Ульрих. Но самой важной составляющей своего успеха Армстронг все же считает мотивацию. Годом ранее он решил, что должен побить рекорд Мигеля Индурайна, и в этом году, Лэнс достиг своей цели: стал шестикратным победителем самой престижной велогонки - «Тур де Франс». Как точно сказал один из бывших тренеров Армстронга: «Человек, убежавший от болезни, на велосипеде умчит от кого угодно»!